大熊猫主要吃竹子。大熊猫99%的食物都是竹子，可供大熊猫食用的竹类植物共有12属60多种。此外，野生大熊猫还偶食一些动物尸体或其它植物。大熊猫喜欢吃的竹子种类比较多，箭竹只是其中一个比较常见的种类，这些竹子长期生长在亚高山暗针叶林、山地暗针叶林、山地针阔叶混交林及山地常绿阔叶林的林冠下，分布海拔从700～3500米不等，不同山系的大熊猫主食竹类不同。
由于盗猎和由于人类活动范围扩大，导致大熊猫生存环境的改变，野生大熊猫数量锐减，在2008年被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》的濒危物种。是国家一级保护动物。