这是因为烫鼠常年生活在90度以上的高温泉水中而适应了那样的特殊环境，即使把它们放在沸腾的开水里它们也能活泼地浮上潜下、东游西窜，一点都不怕烫。这样广泛的适应能力，使得啮齿类在几千万年的哺乳动物进化史上站稳了脚跟。
据说这种鼠原来与普通的鼠一样，是生活在陆地上的，由于当时火山爆发，生活在那里的鼠为了生存下去，便逐渐地适应了当地的地理环境，后来便离不开高温了，变成世界上唯一不怕烫的鼠。之前还有一位商人曾捉到三只烫鼠，因为不知道烫鼠的习性，结果在炎热的盛夏，有两只都被冻死，另一只还是被放到暖水瓶中才得以幸存。