挺胸龟适应力较强，喜欢吃瓜果、蔬菜等植物。香蕉、西红柿、柑橘等对其诱惑较大，在野外，挺胸龟还吃花、草、野果及真菌、昆虫、节肢动物和软体动物。在人工饲养下，可作为主食的有油麦菜、白菜叶、上海青、地瓜叶、蒲公英、桑叶及香麻叶等。
西红柿、香蕉、苹果、米饭、鲜玉米、车前草、黄瓜、豆角、香瓜、西瓜皮等可少量喂食，但是不能作为主食投喂；喂食草酸含量过高的食物对龟的代谢不利。可定期喂动物性食物，如瘦肉、蜗牛等。
人工饲养时，为满足乌龟生长所需要的各种营养，避免因饲料单一而生长发育不良和产生厌食症，应采用多种饲料，如动物性饲料中的鱼虾、蜗牛、河蚌等和植物性饲料中的稻谷、小麦、玉米等。